“It is because I can’t write a poet “
Solace by Ramtin Zanjani

-Blinding

Blink. There is so much light. And between the fluttering eyelids a glimmer and a shimmer that feel like sun wind. Cold and burning at once.

Still more blinking, ever more. Bedazzlement, blinding or illumination? Not to be immediately decided. Except for this light there is almost nothing there. Only endless extents of unmarked white, and between them, a few black flecks.

The dark strokes and dabs appear to belong to an order, but which, is hardly sayable. Sometimes it seems as if, suddenly, rifts crack through the perfect surface structure. Then one feels oneself thrown again into a landscape of sheer random digital processes. Or one is caught in an attempt to decipher the scrawl of apparent speechlessness.   

What actually breaks through the white here is life: defiant head turning boughs in a winter landscape, upward thrusting shoots, vectors written by nature’s will to live on its own canvas. And which Ramtin Zanjani traces in dazzling overexposures.

“The reigning principle of the universe is blindness,” writes Elias Canetti in his novel Die Blendung, meaning blinding and translated into English as Auto-da-Fé. In extreme, magnified simplicity begins Zanjani the consolation of this fatal recognition. The image series is titled “Solace.” One could understand it as a photographic translation of Canetti’s thoughts about blindness: “It enables a coexistence of things that – could they see each other – would be impossible. It permits the truncation of time where one would not have been able to bear it.”

Zanjani’s photographs are naked, and they are pure either/or. But in their contrasts und their coldness also lays their tenderness. The images celebrate a glimpse at the unapparent, that lingers until everything blazes and radiates.

This radiance and the limitation of the  means remind one of Hiroshi Sugimoto’s “Seascapes.” Only Zanjani does not grant us the safety of a reliable horizon. Vanishing points are barely discernible. Yet precisely this lack of perspective here stands for hope. One plummets into the photography of Ramtin Zanjani – and falls exactly as hard or as softly as one’s imagination allows. Against the blank, reflecting background. Or in a blanket of snow and sunlight.

“Blindness is a weapon against time and space,” writes Elias Canetti. “Our being – a single outrageous blindness, save only for the little we experience through our quibbling senses.”
The little that strikes our eye when we blink.

Arno Raffeiner
Translation from German by Page Pavlov

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-Blendung

Blinzeln. Da ist so viel Licht. Und zwischen den zitternden Augenlidern ein Flimmern und Flirren, das sich anfühlt wie Sonnenwind. Kalt und brennend zugleich.

Noch mehr blinzeln, immer wieder. Verblendung oder Erleuchtung? Das ist nicht sofort zu entscheiden. Denn außer diesem Licht ist fast nichts da. Nur end- lose Weiten aus makellosem Weiß, da- zwischen ein paar Flecken Schwarz.

Die dunklen Striche und Tupfer scheinen einer Ordnung zu gehorchen, doch welcher, das lässt sich kaum sagen. Manchmal wirkt es, als würden in der perfekten Oberächenstruktur plötzlich Haarrisse aufbrechen. Dann wieder fühlt man sich in eine Landschaft aus lauter digitalen Zufallsprozessen geworfen. Oder man ertappt sich beim Versuch, das Gekritzel eines offensichtlich Sprachlosen zu entziffern.

Was hier wirklich aus dem Weiß bricht, ist Leben: trotzig den Kopf reckendes Geäst in einer Winterlandschaft, nach oben drängende Triebe, Vektoren, die vom Lebenswillen der Natur auf ihre eigene Leinwand geschrieben werden. Und die Ramtin Zanjani in blendenden Überbelichtungen aufzeichnet.

„Das herrschende Prinzip im Kosmos ist die Blindheit“, schreibt Elias Canetti in seinem Roman „Die Blendung“. In extremer, überzeichneter Schlichtheit fängt Zanjani die Tröstlichkeit dieser fatalen Erkenntnis ein. Die Bilderserie trägt den Titel „Solace“. Man könnte sie als fotografische Übersetzung von Canettis Gedanken über Blindheit verstehen: „Sie ermöglicht ein Nebeneinander von Ding- en, die unmöglich wären, wenn sie einander sähen. Sie gestattet das Abreißen von Zeit dort, wo man ihr nicht gewachsen wäre.“

Zanjanis Fotografien sind nackt, und sie sind pures Entweder-Oder. Aber in ihren Kontrasten und in ihrer Kälte liegt zu- gleich ihre Zärtlichkeit. Die Bilder zelebrieren einen Blick auf das Unscheinbare, der so lange verweilt, bis alles leuchtet und strahlt.

Dieses Strahlen und die Reduktion der Mittel mögen an Hiroshi Sugimotos „Seascapes“ erinnern. Nur gönnt uns Zanjani nicht die Sicherheit eines verlässlichen Horizonts. Fluchtpunkte sind kaum auszumachen. Doch gerade diese Perspektivlosigkeit steht hier für Hoffnung. Man stürzt hinein in die Fotografien von Ramtin Zanjani – und fällt genau so hart oder weich, wie es die eigene Vorstellungskraft erlaubt. Gegen blanken, spiegelnden Untergrund. Oder in eine Decke aus Schnee und Sonnenlicht.

„Blindheit ist eine Waffe, gegen Zeit und Raum“, schreibt Elias Canetti. „Unser Da- sein eine einzige, ungeheuerliche Blindheit, bis auf das Wenige, das wir durch unsere kleinlichen Sinne erfahren.“

Das Wenige, das uns beim Blinzeln ins Auge fällt.

Arno Raffeiner